Nerūdijantis plienas yra trumpinys nuo nerūdijančio rūgštims atsparaus plieno. Jis vadinamas nerūdijančiu plienu, atspariu silpnai korozijai, arba nerūdijančiu plienu, tokiu kaip oras, garai ir vanduo. Plieno tipas, kuris korozuoja cheminėje koroziją sukeliančioje terpėje (rūgštys, šarmai, druska ir kt.), vadinamas rūgštims atspariu plienu.
Pagal organizacijos statusą jį galima suskirstyti į martensitinį plieną, feritinį plieną, austenitinį plieną, austenitinį-feritinį (dvifazį) nerūdijantį plieną ir nusodinimo būdu grūdintą nerūdijantį plieną. Be to, pagal sudėtį jį galima suskirstyti į chromo nerūdijantį plieną, chromo nikelio nerūdijantį plieną ir chromo mangano azoto nerūdijantį plieną.
Žodis „nerūdijantis plienas“ reiškia ne tik gryną nerūdijantį plieną, bet ir daugiau nei šimtą rūšių nerūdijančio plieno pramonėje. Kiekvienas nerūdijančio plieno tipas pasižymi geromis savybėmis konkrečiose srityse. Todėl pirmiausia reikia išsiaiškinti jo naudojimą ir, atsižvelgiant į kiekvieno nerūdijančio plieno tipo savybes, nustatyti tinkamą plieno tipą.
Dėl puikaus atsparumo korozijai, suderinamumo ir didelio plastiškumo plačiame temperatūrų diapazone nerūdijantis plienas taip pat yra puiki žaliava sandariklių tiekėjams.
